Gli agrumi derivano il loro nome dal tipico sapore “agro” (acre, aspro) che possiedono. Appartengono tutti ad un gruppo di piante sempreverdi incluse nel genere Citrus. Fra i nutrienti più importanti presenti in questi frutti compaiono soprattutto grandi quantità di acidi organici, fra cui l’acido citrico, che nei limoni tocca addirittura il 6% del totale edibile. Oltre all’importante quantitativo di vitamina C, mediamente presente in misura di 50 milligrammi per ogni 100 grammi di prodotto, gli agrumi contengono anche retinolo (che una volta sintetizzato dall’organismo si trasforma in vitamina A) e la maggior parte delle vitamine del gruppo B. Gli agrumi più apprezzati e diffusi sono l’arancia, il limone, il cedro, il mandarino, il bergamotto, il chinotto e il pompelmo. Tutti i frutti appena elencati possono essere consumati al naturale o sotto forma di spremute. Vengono spesso impiegati come condimento o per la preparazione di dolci, marmellate e liquori. Fra i distillati ottenuti attraverso il trattamento della buccia degli agrumi figurano il limoncello, il mandarinetto, l’Aurum, il Grand Marnier e i liquori a base di china. Chi volesse utilizzare la buccia degli agrumi per le preparazioni appena citate dovrà prima accertarsi che questi provengano da agricoltura biologica, poiché proprio nella buccia tendono ad accumularsi la maggior parte delle sostanze tossiche utilizzate per la coltivazione. Molti agrumi, inoltre, fra cui il pompelmo, possiedono proprietà disinfettanti perfette per un’azione detox e rigenerante per tutto l’organismo. Il pompelmo è un frutto originario della Cina ma ormai coltivato in tutto il mondo. È particolarmente ricco di sali minerali, fra cui magnesio, potassio, calcio e fosforo. Anche il pompelmo, come tutti gli altri agrumi, possiede quantità importanti di vitamina C, vitamina A e vitamine del gruppo B. Contiene, inoltre, una sostanza molto preziosa quale la naringenina, che svolge importanti funzioni antitumorali e antiossidanti. Il pompelmo è un potente drenante, riduce l’assorbimento di grassi, zuccheri e sale, aiuta la depurazione del fegato ed esercita una importante funzione brucia grassi. Può rivelarsi molto utile anche nel caso si soffra di difficoltà digestive, grazie alla produzione di alcuni enzimi utilizzati nel processo di digestione. Il re degli agrumi per eccellenza è il limone: frutto originario dell’India, oggi è diventato uno degli agrumi più coltivati in assoluto. Il suo sapore fortemente acidulo è la spia di una elevata quantità di acido ascorbico (vitamina C). Il limone non contiene molti sali minerali ed è uno degli agrumi con il minor quantitativo di zuccheri (pari al 2,3% del totale). Questo frutto ha grosse qualità antisettiche, diuretiche, battericide, astringenti e toniche. Favorisce l’assimilazione del ferro ed è perfetto anche per la cura di gotta, artrite, arteriosclerosi, anemia, reumatismi, ipertensione, stomatiti, flebiti e tonsilliti. L’arancia è probabilmente l’agrume più consumato ed apprezzato in assoluto, forte di un sapore delicato ed equilibrato, che piace a grandi e piccini, e di alcune proprietà eccezionali, prima fra tutte la grande quantità di vitamina C. L’arancia, inoltre, possiede un buon quantitativo di sali minerali, fibre e fruttosio. Questo frutto è poco calorico ed è particolarmente consigliato dai nutrizionisti a coloro che sono impegnati con una dieta dimagrante (il suo contenuto calorico ammonta a circa 35-40 Kcal per 100 grammi di prodotto). Le arance, grazie al loro quantitativo di antiossidanti e vitamine (B e P, oltre alla vitamina C) costituiscono un elisir in grado di purificare fegato, reni, intestino e pelle. Le arance rosse possiedono un’altra grande particolarità: sono ricche di una sostanza detta cianidina 3, che abbinata all’acido citrico e alle altre proprietà del frutto, abbassa il PH, migliora la digestione, stimola il metabolismo e riduce la glicemia. Tutto ciò fa di questo prezioso frutto un perfetto alleato contro i chili in più. Il cedro è un concentrato di proprietà medicamentose, fra cui le più importanti sono quelle antitumorali (protegge soprattutto il colon) e preventive nei conforti di alcune patologie cardiovascolari e dell’obesità. Il cedro possiede quantità talmente tanto elevate di flavonoidi da essere diventato l’emblema della giornata nazionale della ricerca contro le patologie oncologiche. Inoltre, il consumo di questo frutto è indicato a chi soffre di colite e disturbi virali a carico dell’intestino: la cura di queste malattie è garantita dalla vitamina C, che possiede importanti proprietà disinfettanti e antimicrobiche. I vantaggi del cedro non finiscono qui: l’olio essenziale ottenuto da questo frutto originario dell’Asia sud-orientale ed in particolare della regione del Bhutan, del Sikkim e del Nepal orientale, è in grado di ridurre la cellulite e di combattere la caduta dei capelli. Le clementine e i mandarini, infine, sono utilissimi disinfettanti naturali, esercitano un potere calmante sul sistema nervoso e sono molto utili in caso di insonnia, inappetenza e fragilità capillare. Questi due agrumi contengono anche buone quantità di acido folico e bromo, un minerale in grado di esercitare una potente azione calmante nei confronti del sistema nervoso centrale. Insomma, gli agrumi costituiscono alleati fedeli e preziosi contro numerosi disturbi e patologie e forniscono grosse quantità di vitamine e sali minerali di grande importanza. Fonti inesauribili di vitamina C, tali frutti devono essere consumati con costanza da grandi e piccini e possono essere impiegati anche in cucina, come condimento ideale di un gran numero di pietanze.
